Η ΠΟΡΕΙΑ ΜΕΧΡΙ ΤΗΝ ΗΧΟΓΡΑΦΗΣΗ
Στις αρχές του 1969, ο Rickey Medlocke και ο Greg T. Walker γνώρισαν τον Νεοϋορκέζο Charlie Hargrett στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα και σχημάτισαν ένα συγκρότημα με το όνομα Fresh Garbage. Το συγκρότημα αποτελούταν από τον Medlocke στα ντραμς και τα φωνητικά, τον Walker στο μπάσο, τον Hargrett στην κιθάρα και τον Ron Sciabarasi στα πλήκτρα. Έδιναν τις περισσότερες συναυλίες τους στο The Comic Book Club, στην οδό Forsyth. Την ίδια χρονιά, οι Fresh Garbage διαλύθηκαν και οι Medlocke, Walker και Hargrett σχημάτισαν ένα άλλο συγκρότημα, τους Hammer. Στις αρχές του 1970 το συγκρότημα μετακόμισε στο Μανχάταν και, την ίδια χρονιά, αφού έμαθαν ότι ένα άλλο συγκρότημα από τη Δυτική Ακτή ονομαζόταν Hammer, αποφάσισαν να αλλάξουν ξανά το όνομά τους, αυτή τη φορά σε Blackfoot. Το νέο όνομα αντιπροσώπευε την αμερικανική ιθαγενή κληρονομιά των Walker, Spires και Medlocke (ο Spires είχε καταγωγή από τους Cherokee, ο Medlocke εν μέρει από τους Σιού, και ο Walker εν μέρει από τους Eastern Creek, μια φυλή ιθαγενών της Φλόριντα). Το 1974, το συγκρότημα είχε επιστρέψει στη βάση του στο Νιου Τζέρσεϊ, αλλά ο Medlocke ανέπτυξε όζους στις φωνητικές χορδές και, προσωρινά, έχασε τη φωνή του. Το No Reservations, το πρώτο στούντιο άλμπουμ του συγκροτήματος, κυκλοφόρησε από την Island Records το 1975 ως μέρος μιας συμφωνίας που είχε συνάψει ο τότε μάνατζερ των Blackfoot, Lou Manganiello. Αμέσως τον επόμενο χρόνο, ακολούθησε το δεύτερο άλμπουμ τους, το Flying High, το οποίο κυκλοφόρησε από την Epic Records. Αν και είχαν μερικά καλά κομμάτια, κανένα από τα δύο δεν κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του στα charts και δεν γνώρισε εμπορική επιτυχία. Κατά τη διάρκεια του 1977, ήρθαν σε επαφή με τον μάνατζερ των Black Oak Arkansas, Butch Stone, ο οποίος τους προσέλαβε ως support για μία από τις πελάτισσές του, τη Ruby Starr. Η Ruby είχε συνεργαστεί με τους Black Oak, αλλά τώρα προσπαθούσε να προωθήσει μια σόλο καριέρα. Αφού η συνεργασία με τη Ruby έληξε το 1978, οι Blackfoot συναντήθηκαν με τον μάνατζερ του συγκροτήματος Brownsville Station, Al Nalli, και τον συνεργάτη του, Jay Frey, ο οποίος τους πρόσφερε συμβόλαιο με την δισκογραφική εταιρεία Atco Records. Έτσι, στο τρίτο στούντιο άλμπουμ τους, Strikes, την παραγωγή έκανε ο ίδιος ο Al Nalli. Ο δίσκος ηχογραφήθηκε στο στούντιο που είχε κατασκευαστεί στο υπόγειο του σπιτιού του Nalli, στο Ann Arbor του Μίσιγκαν, και ολοκληρώθηκε γύρω στον Ιανουάριο του 1979. Βασισμένο στην επιτυχία των Train, Train και Highway Song, το Strikes ήταν η πρώτη εμπορική επιτυχία των Blackfoot. Το άλμπουμ κατάφερε να φτάσει στην 42η θέση του κύριου αμερικανικού χάρτη δίσκων, του Billboard. Εκμεταλλευόμενοι την επιτυχία, έκαναν μια μεγάλη περιοδεία το 1979, στα πλαίσια της οποίας έπαιξαν σαν support των The Who, στο Silverdome, στο Pontiac του Μίσιγκαν. Ταυτόχρονα, το συγκρότημα ασχολούνταν με την ανάπτυξη του επόμενου άλμπουμ του, Tomcattin’. Το Tomcattin’ ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια του 1980, σε διάφορα στούντιο, με την παραγωγή να αναλαμβάνουν οι Al Nalli και Henry Weck. Και πάλι, η υπεύθυνη δισκογραφική εταιρεία ήταν η Atco Records. Ο δίσκος κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του ίδιου έτους.
ΤΑ ΤΡΑΓΟΥΔΙΑ
Το Warped ανοίγει τον δίσκο, ένα φρενήρες hard rock κομμάτι, εξαιρετικής έντασης. Ένα πραγματικά βαρύ και γρήγορο metal κομμάτι με τη φωνή του Medlock αλάνθαστη και δυνατή όπως πάντα. Το On the Run διατηρεί την αρχική ένταση, αλλά ποντάρει σε έναν πιο ρυθμικό ρυθμό, με bluesy επιρροές και αυθεντικά southern φωνητικά. Το Dream On ακολουθεί το ίδιο στυλ με το προηγούμενο κομμάτι, αλλά με πολύ εμφανή πλήκτρα. Το Street Fighter φλερτάρει με το πιο μελωδικό Hard Rock, ειδικά στο ρεφρέν. Ο hard rock ρυθμός επιστρέφει δυναμικά στο Gimme, Gimme, Gimme, το οποίο είναι το κομμάτι που μοιάζει περισσότερο με τα πρώτα βήματα των ίδιων των Blackfoot. Το Every Man Should Know (Queenie) διατηρεί το Hard ρυθμό και προηγείται του καλού In the Night, το οποίο διαθέτει εξαιρετικές κιθαριστικές στιγμές. Το Reckless Abandoner παραμένει στον τυπικό ήχο του άλμπουμ, δηλαδή με βάση το Hard Rock. Το Spendin’ Cabbag έχει μια πολύ ενδιαφέρουσα Country ατμόσφαιρα που τη μεταδίδει εύκολα στον ακροατή. Το Fox Chase κλείνει το δίσκο με επιθετικότητα και καλά κιθάριστικά σόλο.
ΤΙ ΕΚΑΝΑΝ ΜΕΤΑ
Επιστροφή στο δρόμο, ως support των The Who καθ’ όλη τη διάρκεια της ανοιξιάτικης περιοδείας τους. Μετά από μια συναυλία στις 5 Μαΐου, η δισκογραφική εταιρεία ATCO απονέμει στο συγκρότημα το πρώτο του χρυσό άλμπουμ. Πρόκειται για το Strikes, το οποίο έχει ξεπεράσει τις 500.000 πωλήσεις. Αργότερα το 1980: Ακολουθεί η αμερικανική περιοδεία τους στις ΗΠΑ μαζί με τους AC/DC. Στο πρώτο ταξίδι του συγκροτήματος στο Ηνωμένο Βασίλειο, περιοδεύουν μαζί με τους Scorpions.
Το 1981 κυκλοφορεί το Marauder και στις 22 Αυγούστου 1981 παίζουμε στη συναυλία Monsters of Rock μαζί με τους AC/DC και τους Whitesnake στο Castle Donington Park, στην Αγγλία. Αμέσως μετά την εμφάνισή μας, πηγαίνουν στο τοπικό αεροδρόμιο για να επιβιβαστούν στο ιδιωτικό αεροπλάνο που έχουν νοικιάσει και να πετάξουν προς τη Γερμανία για το Summernight Festival. Στα επόμενα χρόνια οι πωλήσεις δίσκων αρχίζουν να μειώνονται. Μέχρι τότε, η σχετικά νέα πρακτική των ραδιοφωνικών σταθμών να παίζουν ολόκληρα τα νέα άλμπουμ, χωρίς διακοπές, είχε πλέον πάρει μεγάλη έκταση. Οι ακροατές μπορούσαν πλέον να ακούσουν όλα τα τελευταία άλμπουμ και να μαγνητοφωνήσουν ό,τι ήθελαν δωρεάν. Αυτό ήταν υπέροχο για τους ακροατές, αλλά όχι και τόσο καλό για πολλά συγκροτήματα. Οι πωλήσεις δίσκων έπεσαν κατακόρυφα. Το συγκρότημα αποφασίζει να προσθέσει keyboards στον ήχο του. Προσλαμβάνεται ο Ken Hensley, πρώην μέλος των Uriah Heep, με τον οποίο στη σύνθεσή τους θα βγάλουν το τελευταίο σπουδαίο άλμπουμ τους το Siogo.
ΕΠΙΛΟΓΟΣ
Συνοψίζοντας, το Tomcattin’ είναι ένα άλμπουμ που ποντάρει περισσότερο στο Hard Rock παρά στο λεγόμενο Southern Rock. Ο δίσκος διαθέτει καλά riffs και εξαιρετικά ρεφρέν. Χαρακτηρίζεται από τη ζωντάνια και το πάθος που θα περίμενε κανείς από ένα συγκρότημα που για χρόνια βίωσε δυσκολίες που έμοιαζαν ανυπέρβλητες. Το προηγούμενο άλμπουμ τους, το Strikes, είχε σημειώσει σημαντική επιτυχία, καθιστώντας τους πλέον γνωστούς. Ωστόσο, από μουσικής άποψης, ήταν το Tomcattin που τους ανέβασε σε ένα ανώτερο επίπεδο. Αν και το άλμπουμ δεν απέφερε επιτυχημένα singles, έφτασε μέχρι το Νο 50 στα charts και ήταν αρκετό για να διατηρήσει την αφοσιωμένη βάση των οπαδών, καθώς παραμένει ένα από τα πιο δημοφιλή στον κατάλογο των Blackfoot.
ΘΟΔΩΡΟΣ ΤΕΡΖΟΠΟΥΛΟΣ
1/7/26
Δημοσίευση σχολίου