Το όνομα του κιθαρίστα/τραγουδιστή Leslie West (πραγματικό επίθετο Weinstein) είναι άρρηκτα δεμένο με την ιστορία των Mountain. Γεννημένος το 1945 στο Queens της Ν. Υόρκης ,άλλαξε το επίθετό σε West όταν οι γονείς του χώρισαν και ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα παίζοντας στους Vagrants, ένα R&B συγκρότημα που ήταν γνωστό στην περιοχή, κάνοντας δύο μικρές επιτυχίες με τα I Can't Make a Friend(1966) και τη διασκευή του Otis Redding, Respect(1967). Κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων των τραγουδιών των Vargants, γνωρίστηκε με τον Felix Pappalardi, ο οποίος έκανε παραγωγή στο ιστορικό άλμπουμ των Cream, Disraeli Gears(1969). Ακούστε εδώ πως έπαιζαν οι Vargants. Η διάλυση των Vargants, έφερε τους 2 μουσικούς πιο κοντά και ο West ζήτησε από τον Papalardi να του κάνει παραγωγή στον πρώτο προσωπικό του άλμπουμ, Mountain(1969, Νο72 Αμερική), όπου μπάσο/πλήκτρα παίζει ο Felix Pappalardi και ντραμς ο N.D. Smart. Το Μountain, ένα καλό hard rock blues άλμπουμ, πήρε το όνομά του από το ψευδώνυμο που φώναζαν τον West λίγο του πάχους του αλλά και αποτέλεσε το όνομα του συγκροτήματος που σχημάτισαν οι West, Papalardi με τη συμμετοχή του ντράμερ Corky Laing. Το Avalanche (1974) ήταν το τελευταίο άλμπουμ της σχετικά μικρής έως τότε δισκογραφίας των Mountain με την κλασική σύνθεση, αφού η αποχώρηση του Pappalardi , οδήγησε το συγκρότημα στη διάλυση και τη δημιουργία των West,Bruce and Laing όπου ηχογράφησαν 2 studio άλμπουμ και 1 live.
To 1975, με τους Mountain πλέον διαλυμένους, ο Lesle West ο οποίος έχει αναδειχθεί σαν ένας από τους καλύτερους κιθαρίστες, κυκλοφορεί το δεύτερο προσωπικό του άλμπουμ με τίτλο The Great Fatsby(1975)στο οποίο τύμπανα παίζει ο Corgy Laing, πλήκτρα ο Gary Wright των Spooky Tooth και δεύτερη κιθάρα στο High Roller…ο Mick Jagger(σ.σ. ναι, ο γνωστός). Το άλμπουμ περιείχε μόνο 4 καινούργια τραγούδια με όλα τα υπόλοιπα να είναι διασκευές Animals, Rolling Stones, Sharks, Tim Hardin και Free.
Μετά την κυκλοφορία του, ο West σχημάτισε τους Leslie West Band και περιόδευσε στην Αμερική.
Ακολούθησαν τα άλμπουμ The Leslie West Band (1976) με τον Mick Jones, πριν ακόμα σχηματίσει τους Foreigner και το Theme(1988), με τους Jack Bruce μπάσο/φωνή και Joe Franco(Twisted Sister) τύμπανα. Το 1989 κυκλοφόρησε το Aligator με τονStanley Clarke να παίζει σε 2 τραγούδια και την τραγουδίστρια των Concrete Blonde, Johnette Napolitano να τραγουδάει στο The Stealer των Free. Πέραν του παιδιάστικου εξώφυλλου, το άλμπουμ έχει ένα καλό heavy blues ήχο, που οι fans του είδους θα εκτιμήσουν. Ακολούθησε μια σειρά άλμπουμ χωρίς κάτι το ξεχωριστό, για να φθάσουμε στο Unusual Suspects(2011) όπου συμμετείχαν οι Billy Gibbons, Slash, Zakk Wylde, Joe Bonamassa και Steve Lukather, ένα πολύ καλό δείγμα blues rock.Το Still Climbing(2013, Νο 198 Αμερική) ήταν το 12ο άλμπουμ του, όπου μαζί του έπαιξαν και οι Jonny Lang, Dee Snider, Mark Tremonti και Johnny Winter, με τον τίτλο να αναφέρεται στο άλμπουμ των Mountain, Climbing!. Περιείχε και το Long Red, που υπήρχε και στο πρώτο προσωπικό του άλμπουμ. Στην καινούργια ηχογράφηση μπάσο παίζει ο αδελφός του Larry, όπου ήταν μέλος και των Vagrants.
Τελευταίο του άλμπουμ ήταν το Soundcheck(2015)
Ο Leslie West ήταν ένας από τους αγαπημένους κιθαρίστες του Ian Gillan κι ένας από τους Καλύτερους της γενιάς του. Αντιμετώπισε πολλά σοβαρά προβλήματα υγείας όπως τον εθισμό με τα ναρκωτικά, υπογραμμίζοντας ότι και τα άλλα μέλη των Mountain αντιμετώπισαν παρεμφερή προβλήματα, που επέδρασαν αρνητικά στην πορεία τους. Εκτός από τον καρκίνο στη ο ουροδόχο κύστη, το χρόνιο πρόβλημά του ήταν ο διαβήτης και το υπέρβαρό του. Το 2011, ο διαβήτης τον οδήγησε στο χειρουργείο όπου του έκοψαν το πόδι αλλά συνέχισε την καριέρα του, παίζοντας καθιστός. Το 2020 υπέστη καρδιακή προσβολή από την οποία δεν συνήλθε ποτέ. Πέθανε στις 23 Δεκεμβρίου 2020 σε ηλικία 75 ετών. Εβδομάδες πριν το καρδιακό επεισόδιο, είχε ξεκινήσει προετοιμασίες για ένα ακόμα άλμπουμ με τη συμμετοχή καλεσμένων κιθαριστών όπως Slash, Zakk Wylde αλλά και του τραγουδιστή Dee Snider. Ο θάνατός του οδήγησε τους μουσικούς με τη συμμετοχή των Joe Lynn Turner, Yngwie Malmsteen, Teddy Rodinelli, Elliott Easton, Steve Morse, Edde Ojeda, George Lynch, Martin Barre, Mike Portnoy, Robby Krieger, Randy Bachman, Rudy Sarzo, Ronnie Romero κ.α.,ν α ηχογραφήσουν ένα tribute άλμπουμ στη μνήμη του με τίτλο Legacy: A Tribute to Leslie West(2022) όπου έπαιξαν τραγούδια , απ΄όλη την καριέρα του.
ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΕΣ
Συν-συνέθεσε το τραγούδι το Hang Me Out to Dry για το άλμπουμ ToolBox(1991) των Gillan, ενώ το έπαιξε στο πρώτο προσωπικό άλμπουμ του Joe Bonamassa στο τραγούδι If Heartaches were Nickels.
ΜΗΤΗΡ ΜΑΘΗΣΕΩΣ
Το 1976 πέρασε από audition για τη θέση του κιθαρίστα Ed King στους Lynyrd Skynyrd, που τελικά επέλεξαν τον Steve Gaines.
ΔΙΣΚΟΓΡΑΦΙΑ
Mountain (1969)
The Great Fatsby (1975)
The Leslie West Band (1976)
Theme (1988)
Alligator (1989)
Night on the Guitar Live (1989)
Leslie West Live (1993)
Dodgin’ the Dirt (1994)
As Phat as it gets (1999)
Blues to die for (2003)
Guitared (2005)
Got Blooze (2005)
Blue Me (2006)
Unusual Suspects (2011)
Still Climbing (2013)
Soundcheck (2015)
ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ ΡΙΧΑΡΔΟΣ
19/1/26
Δημοσίευση σχολίου