Η χρονομηχανή μας πάει 5 δεκαετίες πίσω όταν από τα τρανζίστορ (έτσι λέγαμε τα μικρά ραδιόφωνα), ακούγαμε ένα τραγούδι με τίτλο Neanderthal Man, από το αγγλικό συγκρότημα των HotLegs (οι λέξεις κολλημένες). Τότε βέβαια δεν είχαμε ιδέα ότι τα μέλη του, οι Eric Stewart, Kevin Godley, Lol Creme και για ένα μικρό διάστημα κι ο νεαρός Graham Gouldman θα γινόντουσαν μέλη των 10cc, με την ανάλογη επιτυχία. Το Neaderthal Man ήταν ένα καλό pop τραγούδι της εποχής, που για να μην φοβόμαστε τις λέξεις, είχε αντοχές να ακουστεί και τις επόμενες δεκαετίες.
Ο κιθαρίστας Eric Stewart ήταν μέλος των Mindbenders όταν το 1966 έκαναν επιτυχία με το A Groovy Kind of Love, που μάθαμε πολλά χρόνια αργότερα από τη διασκευή του Phil Collins για την ταινία Buster(1988). Για ένα μικρό διάστημα, προς το τέλος της καριέρας τους, μέλος των Mindbenders ήταν και ο Graham Gouldman, ο οποίος έφερε στην παρέα τους Kevin Godley και Lol Creme, οι οποίοι νωρίτερα είχαν ξεκινήσει μια αποτυχημένη καριέρα σαν Frabjoy and Runcible Spoon, παίζοντας τραγούδια σε ύφος bubblegum. Οι 4 μουσικοί σχημάτισαν τους HotLegs και το καλοκαίρι του 1970 κυκλοφόρησαν το Neanderthal Man(Νο2 Μ.Βρετανία, Νο 22 Αμερική), που πούλησε 2.000.000 μικρούς δίσκους σε όλο τον κόσμο. Ήταν από τα πρώτα τραγούδια που ηχογραφήθηκαν στο Strawberry Studios στο Stockport, με ένα καινούργιο μπομπινόφωνο Ampex, αγορασμένο από τους 4 μουσικούς. Σαν σύνθεση το Neanderthal Man ήταν πολύ απλό, βασισμένο σε ένα απλό επαναλαμβανόμενο ρεφρέν και έναν βαρύ ρυθμό τυμπάνων, νεωτερισμός για την εποχή του. Για καλή τους τύχη, στο studio βρέθηκε ο Dick Leahy της Philips Records (η δισκογραφική εταιρεία που είχε κυκλοφορήσει όλα τα singles των Mindbenders, μέσω της δισκογραφικής της εταιρείας Fontana) βρισκόταν στο Machester και επισκέφθηκε το στούντιο. Όταν ρώτησε τον Stewart τι δουλεύουν, ο Stewart του έβαλε να ακούσει σε κασέτα το Neanderthal Man που μόλις είχαν ολοκληρώσει. Ο Leahy αμέσως είπε: "Είναι υπέροχο! Θα γίνει επιτυχία» και πρόσφερε προκαταβολή 500 λιρών, χρήματα καλά για την εποχή και ιδιαίτερα για τον Eric Stewart, ο οποίος σκεφτόταν να πουλήσει το σπίτι του και να μετακομίσει σε κάτι μικρότερο για να βρει χρήματα για το στούντιο. Όμως είχαν το τραγούδι, είχαν το συμβόλαιο, αλλά δεν είχαν το όνομα. Σύμφωνα με τον Stewart, την ώρα που ήταν στο studio, ήταν μια κοπέλα στο στούντιο, η Kathy Gill, η οποία είχε πολύ, πολύ ωραία πόδια και φορούσε αυτά τα απίστευτα καυτά σορτς. Πράσινα, δερμάτινα σορτς παντελόνια. Έτσι ονόμασαν το συγκρότημα Hotlegs (ενωμένες οι 2 λέξεις) . Κρίμα που δεν βρήκα φωτογραφία της!.
Αν και στην αρχή αντιμετώπισαν ένα πρόβλημα με τους ανθρώπους της εταιρείας, που δεν μπορούσαν να ακούσουν τους στίχους, λόγω της ηχογράφησης, τελικά το τραγούδι κυκλοφόρησε κι έγινε επιτυχία. Το 1971 κυκλοφόρησαν το άλμπουμ Thinks: School Stinks (αργότερα κυκλοφόρησε με τίτλο Song) όπου το εξώφυλλο ήταν ένα μαθητικό θρανίο. Κάτι που θα ξανά βλέπαμε 2 χρόνια αργότερα από τους Alice Cooper! Το πρόβλημα με το School Stinks ήταν ότι τα τραγούδια του δεν είχαν καμία σχέση με τον Neanderthal Man (συμπεριλαμβάναν στο δίσκο) και το κοινό μάλλον δεν περίμενε ν ακούσει κάτι τέτοιο γι αυτό και απέτυχε.
Πριν από την κυκλοφορία του Thinks: School Stinks, οι Hotlegs μετονομάστηκαν σε Doctor Father και τον Αύγουστο του 1970 κυκλοφόρησαν το single, Umbopo, σύνθεση των Godley και Creme, που το είχαν ηχογραφήσει το 1969 για το αμερικάνικο bubblegum συγκρότημα των Crazy Elephant. Ακούστε το εδώ
Η επιτυχία του Neanderthal Man, τους φέρνει σε περιοδεία στη Βρετανία με τους Moody Blues, η οποία ακυρώθηκε όταν ο John Lodge των Moody Blues, αρρώστησε. Ακολούθησαν 2 ακόμα μικροί δίσκοι, με τα Run Baby Run και Lady Sadie, που δεν πέτυχαν. Οι Hot Legs είχαν μια τεράστια επιτυχία με το Neanderthal Man που είχε πουλήσει 2.000.000 και τίποτε άλλο. Ένα πραγματικό One hit wonder συγκρότημα. Για καλή τους τύχη, το 1970 ο κωμικός John Paul Joans, ηχογράφησε το τραγούδι The Man From Nazareth, σύνθεση των 4 μουσικών με τον Joans που σταμάτησε χαμηλά στο βρετανικό chart, στο Νο 41.
Σαν Hot Legs κυκλοφόρησαν το Lady Sadie (1971) που κι αυτό απέτυχε κι έτσι αποφάσισαν να διαλυθούν και να ασχοληθούν με το studio.
Αφού διαλύθηκαν, το 1976 κυκλοφόρησε η συλλογή You Didn't Like It Because You Didn't Think of It με όλα τα singles.
TRIVIA
Το 1972, κάτι φάνηκε να αλλάζει με τον Neil Sedaka να ζητάει από τους 4 μουσικούς να ηχογραφήσουν μαζί του στο άλμπουμ του Solitaire, κι αυτό έγινε επειδή ο Sedaka είχε προσέξει το Umbopo και σκέφτηκε να τους προσκαλέσει να παίξουν μαζί του. Η συνεργασία τους συνεχίστηκε καις το επόμενο άλμπουμ τους, Tra-La Days Are Over, με τους Eric Stewart, Kevin Godley, Lol Creme και Graham Gouldman να αναθεωρούν τις απόψεις τους και να μετονομάζονται σε 10cc.
ΔΙΣΚΟΓΡΑΦΙΑ
• Thinks: School Stinks (1971, κυκλοφόρησε και σαν Song)
• You Didn't Like It Because You Didn't Think of It (Συλλογή 1976)
ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ ΡΙΧΑΡΔΟΣ
22/9/25
Δημοσίευση σχολίου