Πολλά μπορούν να γραφτούν για μια πλήρη ανάλυση αυτού του δίσκου, αλλά υπάρχει κάτι που τον κάνει ξεχωριστό. Είναι η διάχυτη αίσθηση ότι αυτή η τεράστια μπάντα αγκαλιάζει την οριστικότητα με μια αίσθηση χαράς και μεγαλείου. Ακούγοντας το Innuendo και το Made in Heaven είναι σαν να διαβάζεις τα τελευταία κεφάλαια ενός φανταστικού μυθιστορήματος, με τους χαρακτήρες να αναπολούν, να προβληματίζονται για το ταξίδι τους και να προσπαθούν να συμφιλιωθούν με την ιδέα του θανάτου.
Η ΗΧΟΓΡΑΦΗΣΗ
Μετά την ολοκλήρωση των ηχογραφήσεων για το Innuendo τον Νοέμβριο του 1990, ο Freddie Mercury επέμενε ότι το συγκρότημα έπρεπε να επιστρέψει στα στούντιο για να δουλέψει πάνω σε νέο υλικό. Γνωρίζοντας ότι το τέλος ήταν κοντά, επιθυμούσε να αξιοποιήσει στο έπακρο τον χρόνο που του απέμενε. Το αρχικό σχέδιο ήταν να ηχογραφηθεί επιπλέον υλικό σαν B-sides στα σινγκλς του Innuendo, αλλά καθώς οι ηχογραφήσεις προχωρούσαν, η μπάντα εξεπλάγη με την ποιότητα του υλικού και έτσι αποφασίστηκε να ηχογραφήσουν ένα καινούριο άλμπουμ. Οι ηχογραφήσεις συνεχίστηκαν σταθερά κατά το πρώτο εξάμηνο του 1991, με το συγκρότημα να ηχογραφεί στα Mountain Studios στο Montreux. Αν και δεν είναι ακριβώς γνωστό τι είχε δουλέψει το συγκρότημα, τρία από τα τραγούδια που κυκλοφόρησαν τελικά στο άλμπουμ - Mother Love, You Don't Fool Me και A Winter's Tale - χρονολογούνται από αυτή την περίοδο. Σύμφωνα με τον Brian May και τον Roger Taylor, το συγκρότημα ήταν σε θέση να εργάζεται μόνο δύο ή τρεις ημέρες την εβδομάδα, καθώς όλα εξαρτιόνταν από την υγεία του Freddie. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Brian και ο Roger συνέχισαν να εργάζονται σε υλικό για τα σόλο άλμπουμς τους (Back To The Light και The Cross's Blue Rock, αντίστοιχα), ενώ ο John δεν έχασε την ευκαιρία για διακοπές με τη γυναίκα και τα παιδιά του. Ο μηχανικός ήχου David Richards είχε αρχικά δηλώσει ότι ο Freddie ολοκλήρωσε τα τελευταία του φωνητικά και στη συνέχεια πέθανε δέκα ημέρες μετά, αλλά αργότερα (στο ντοκιμαντέρ Champions Of The World) εξήγησε ότι τα τελευταία φωνητικά του Freddie ήταν στις 22 Μαΐου 1991 και αφορούσαν το κομμάτι Mother Love. Το πιθανότερο είναι ότι οι ηχογραφήσεις δεν παρατάθηκαν περισσότερο από τον Ιούνιο του 1991. Όσο εργασιομανής κι αν ήταν, ο Freddie εκτιμούσε επίσης την ξεκούραση και τη χαλάρωσή του, ενώ είναι γνωστό ότι δεν ήταν σε θέση καν να μιλήσει τις τελευταίες εβδομάδες του.
Το κλίμα στις ηχογραφήσεις κάθε άλλο παρά ζοφερό ήταν, καθώς ο Freddie πείραζε συνεχώς τους άλλους και ζητούσε όλο και περισσότερα κομμάτια να τραγουδήσει. Όπως δήλωσε ο Brian: «Μέχρι το τέλος, ο Freddie μού ζητούσε στίχους και μουσική που θα μπορούσε να δουλέψει και επέμενε ότι αυτό το υλικό έπρεπε να κυκλοφορήσει», αλλά όταν τελείωσαν οι ηχογραφήσεις ο Brian και ο Roger προτίμησαν να δώσουν προτεραιότητα στα σόλο άλμπουμς τους. Το βράδυ της 24ης Νοεμβρίου 1991 (την ημέρα που «έφυγε» ο Mercury), ο Brian, ο Roger και ο John Deacon συναντήθηκαν με τον Jim Beach (μάνατζερ τού συγκροτήματος) για να συζητήσουν το μέλλον τους. Αποφασίστηκε ομόφωνα ότι το συγκρότημα δεν θα μπορούσε να συνεχίσει χωρίς τον Freddie και αποφασίστηκε επίσης ότι θα πρέπει να προγραμματιστεί κάποιου είδους εορτασμός αφιερωμένος στη ζωή και την καριέρα τού αδικοχαμένου εμβληματικού τραγουδιστή. ‘Ετσι προγραμματίστηκε το Freddie Mercury Tribute Concert για την άνοιξη του 1992 (20/4/1992), μια ιστορική συναυλία με συμμετοχή σπουδαίων καλλιτεχνών (Metallica, Def Leppard, Extreme, U2, Roger Daltrey, David Bowie κ.α). Η συμμετοχή του George Michael έκλεψε την παράσταση και ακούστηκαν φήμες ότι ο Brian, ο Roger και ο John θα συνέχιζαν τους Queen με αυτόν τραγουδιστή. Αντίθετα με ό,τι περίμενε το κοινό τους ο Brian πήγε σε περιοδεία με τη δική του μπάντα και ο Roger εργάστηκε στο δικό του σόλο υλικό. Τίποτα δεν ακούστηκε από τις τελευταίες μετα-Innuendo ηχογραφήσεις μέχρι το φθινόπωρο του 1995, αν και η μπάντα δούλευε πάνω στα τραγούδια ήδη από το καλοκαίρι του 1993, τότε που Roger και ο John άρχισαν να δουλεύουν πάνω στο υλικό, προσθέτοντας νέα τύμπανα και μπάσο σε παλιά τραγούδια, γεγονός που ενόχλησε τον Brian. «Ο Roger και ο John έγιναν πολύ ανυπόμονοι και άρχισαν να δουλεύουν πάνω στις κασέτες. Δεν ήθελα αυτά τα πράγματα να κυκλοφορήσουν χωρίς τη συμμετοχή μου, οπότε πήρα τις κασέτες, ένιωσα ότι το είχαν κάνει λάθος και πέρασα μήνες βάζοντας τα όλα μαζί. Το να κάνεις το Made In Heaven ήταν σαν να συναρμολογείς ένα παζλ. Αλλά δεν θα έβαζα τη σφραγίδα της έγκρισής μου σε αυτό, αν δεν πίστευα ότι ήταν σύμφωνα με τα σωστά πρότυπα». Έγιναν προσπάθειες να συγκεντρωθεί παλιότερο υλικό. Χαρακτηριστικό είναι ότι από τα 70s δεν είχε σωθεί κανένα ακυκλοφόρητο κομμάτι! Το It's A Beautiful Day είναι το παλαιότερο τραγούδι του άλμπουμ, που χρονολογείται από τις ηχογραφήσεις του Απριλίου του 1980 για το The Game. Το Let Me Live ηχογραφήθηκε το 1983 (ως Another Little Piece Of My Heart) κατά τη διάρκεια ηχογραφήσεων για το The Works. Το Heaven For Everyone, ηχογραφημένο το 1987, περιείχε τα αρχικά φωνητικά του Freddie. Το My Life Has Been Saved και τα φωνητικά του Freddie για το Too Much Love Will Kill You προέρχονται από την εποχή των ηχογραφήσεων του The Miracle. Το You Don't Fool Me φέρεται να δημιουργήθηκε από τη συνένωση μικρότερων κομματιών, ενώ το Let Me Live υπήρχε μόνο ως ένα σύντομο jam 90 δευτερολέπτων.
ΤΑ ΤΡΑΓΟΥΔΙΑ
Το εναρκτήριο κομμάτι, It's a Beautiful Day, είναι στην πραγματικότητα ένας αυτοσχεδιασμός που ηχογράφησε ο Freddie Mercury με πιάνο και φωνητικά το 1980, στον οποίο έχουν προστεθεί επιπλέον synths. Το Made in Heaven, που κυκλοφόρησε αρχικά στο σόλο LP του Freddie Mercury Mr. Bad Guy, αποκτά επιτέλους τη λάμψη που άξιζε με τα συναρπαστικά δυνατά νέα μέρη ντραμς και κιθάρας. Ο Brian May χτίζει έναν σχεδόν συμφωνικό ήχο με την κιθάρα του και η μεγαλειώδης παραγωγή μας δίνει μια ιδέα για το πώς θα μπορούσαν να ακούγονται οι Queen καθ 'όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του '90, εμμένοντας στις hard rock ρίζες τους, αλλά με ανανεωμένο ήχο ακολουθώντας την έξελιξη της σύγχρονης τεχνολογίας. Το Let Me Live προέρχεται από ένα ημιτελές demo του 1983 για ένα ακυκλοφόρητο τραγούδι που είχε τον τίτλο Another Piece Of My Heart, το οποίο ήταν μια συνεργασία μεταξύ των Queen και του Rod Stewart. Τα φωνητικά του Rod Stewart κόπηκαν, αλλά τα φωνητικά του Mercury δεν ήταν αρκετά για ένα πλήρες τραγούδι, οπότε ο Brian May και ο Roger Taylor παρενέβησαν και έγραψαν νέα μέρη τα οποία ηχογράφησαν. Έτσι δημιουργήθηκε το μόνο τραγούδι των Queen όπου και οι τρεις τραγουδιστές του συγκροτήματος κάνουν lead vocals. Ένα τραγούδι που ακούγεται σαν γκόσπελ, με κορυφαία στιγμή του τη γέφυρα τού Roger Taylor. Η χορωδία γκόσπελ (η μόνη περίπτωση που οι Queen χρησιμοποίησαν session performers για αρμονικά φωνητικά) έπρεπε να ηχογραφηθεί εκ νέου λόγω πνευματικών δικαιωμάτων, οπότε ηχογραφήθηκαν δύο εκδόσεις που κυκλοφόρησαν επίσημα με ελαφρώς διαφορετικά φωνητικά. Το Mother Love γράφτηκε από τους Mercury & May και έμεινε σε μεγάλο βαθμό ημιτελές. Παρά την υψηλή συναισθηματική του αξία, αφού αποτελεί το τελευταίο καλλιτεχνικό αποτύπωμα του Freddie, ελάχιστα ξεφεύγει από την ποιότητα ενός demo. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Brian May ηχογράφησε φωνητικά για τον τελευταίο στίχο ώστε να ολοκληρώσει το τραγούδι.
Το My Life Has Been Saved, γραμμένο από τον John Deacon, κυκλοφόρησε αρχικά σε μια ελαφρώς διαφορετική μίξη στο single Scandal το 1989 (πιθανώς ηχογραφήθηκε περίπου την ίδια εποχή με το Face It Alone, καθώς μοιράζεται παρόμοια τονικότητα και κιθαριστικό ήχο). Το I Was Born to Love You είναι ένα ακόμη τραγούδι από το μοναδικό σόλο άλμπουμ του Freddie Mercury (Mr Bad Guy), φανερά βελτιωμένο σε σχέση με την πολύ μινιμαλιστική αρχική μίξη. Οι Queen πήραν την απλοϊκή synthpop μελωδία του Mercury και την μετέτρεψαν σε έναν ισχυρό, μοντέρνο indie rock ύμνο, με επιπλέον σόλο κιθάρας και στίχους τού Mercury από προηγούμενα τραγούδια όπως το It's A Kind Of Magic (Haha it's magic!) και το Hammer to Fall (Give it to Me!). Το Heaven For Everyone κυκλοφόρησε αρχικά από τον Roger Taylor και το AOR funk rock συγκρότημά του The Cross. Δύο εκδόσεις κυκλοφόρησαν το 1988: μία με τον Freddie Mercury στα φωνητικά και μια άλλη με τον Roger Taylor. Ενώ η αρχική ηχογράφηση του Roger Taylor ήταν καλύτερη από του Mercury, η νέα μίξη ξεπερνά εύκολα και τους δύο, δείχνοντας για άλλη μια φορά με ποιο επίπεδο επιμέλειας και αφοσίωσης ο May, ο Taylor και ο Deacon εργάστηκαν για το τελευταίο άλμπουμ των Queen. Το Too Much Love Will Kill You του Brian May είναι το καλύτερο τραγούδι του άλμπουμ. Μια hard rock αριστουργηματική μπαλάντα που ουσιαστικά γράφτηκε και ολοκληρώθηκε κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του The Miracle και, στην πραγματικότητα ανήκει σε αυτό το άλμπουμ. Σχεδόν καμία αλλαγή δεν έγινε το 1995 και ακούμε το αρχικό τραγούδι με τον τρόπο που δημιουργήθηκε. Αν και ο May κυκλοφόρησε επίσης μια σόλο έκδοση του κομματιού, δεν μπορεί να γίνει σύγκριση με την έκδοση των Queen με τα σπαρακτικά φωνητικά του Mercury και το αψεγάδιαστο αργό σόλο κιθάρας. Ο May έγραψε το τραγούδι σε μια σκοτεινή περίοδο της ζωής του, όταν το 1988 ο χώρισε από την πρώτη σύζυγό του, Christine Mullen, μητέρα των τριών παιδιών του, καθώς είχε ξεκινήσει μια σχέση με την ηθοποιό Anita Dobson δύο χρόνια νωρίτερα (παντρεύτηκαν το 2000). Το τραγούδι μιλάει για τα συναισθήματα του May κατά τη διάρκεια του διαζυγίου του και την επιλογή που πρέπει να κάνει κανείς ανάμεσα σε δύο γυναίκες που αγαπά εξίσου. O May ερμήνευσε το τραγούδι δημόσια για πρώτη φορά στο Freddie Mercury Tribute Concert το 1992, με αποτέλεσμα να θεωρηθεί από πολλούς ότι γράφτηκε ως φόρος τιμής στον Freddie Mercury. Το You Don't Fool Me δεν ακούγεται σαν τραγούδι των Queen και ουσιαστικά είναι ένα είδος πειράματος από τον παραγωγό του άλμπουμ, David Richards, ο οποίος συγκέντρωσε πρόχειρες, ασύνδετες κασέτες κάποιας πρώιμης ιδέας, που προέρχονταν από την μετά Innuendo περίοδο. Το «A Winter's Tale» προέρχεται από μια ιδέα που είχε ο Mercury στο Montreux προφανώς στα μέσα της δεκαετίας του '80, αλλά ήταν ένα από τα λίγα τραγούδια που ηχογραφήθηκαν πραγματικά μετά τις ηχογραφήσεις των Innuendo. Οι στίχοι είναι εμπνευσμένοι από τη θέα μέσα από το παράθυρο στο στούντιο ηχογράφησης των Queen στη λίμνη της Γενεύης στην Ελβετία. Ο Freddie έγραψε το τραγούδι και ηχογράφησε τα φωνητικά και τα πλήκτρα του σε μία λήψη. Μάλιστα επέμενε να ολοκληρωθεί η μουσική πριν ηχογραφηθούν τα φωνητικά, συνειδητοποιώντας ότι είχε λίγο χρόνο, οπότε έπρεπε να επιταχύνει τη διαδικασία. Για το φινάλε, το άλμπουμ μάς μεταφέρει πίσω στο A Beautiful Day. Η reprise εκδοχή, με hard rock κιθάρες και ένα sample πιάνου από το Seven Seas of Rhye, ακούγεται πολύ πιο ενδιαφέρουσα από την εναρκτήρια σύνθεση, θυμίζοντας τελικά ένα πραγματικό τραγούδι. Στη remaster έκδοση τού άλμπουμ περιέχεται και το Untitled, ένα ambient κομμάτι που ουσιαστικά ανήκει στον David Richards. Είναι ένα ατμοσφαιρικό ταξίδι μέσα από αιθέριες ambient υφές, φωτεινό και όμορφο, αν και εξαντλητικό για να το ακούς καθώς η διάρκειά του ξεπερνά τα 22 λεπτά.
ΕΞΩΦΥΛΛΟ – ΕΜΠΟΡΙΚΗ ΕΠΙΤΥΧΙΑ
Το εξώφυλλο του άλμπουμ έχει δύο διαφορετικές φωτογραφίες: η φωτογραφία εξωφύλλου του CD τραβήχτηκε το σούρουπο, απεικονίζοντας το γλυπτό Mercury της Irena Sedlecká που βρίσκεται στη λίμνη της Γενεύης στο Montreux της Ελβετίας, στο εξώφυλλο, με τους May, Taylor και Deacon να κοιτάζουν τις Άλπεις στο πίσω μέρος. Εν τω μεταξύ, η φωτογραφία εξωφύλλου του LP τραβήχτηκε στο ίδιο σημείο την αυγή, απεικονίζοντας το ίδιο άγαλμα στο μπροστινό μέρος, αλλά με τους May, Taylor και Deacon να κοιτάζουν την ανατολή του ηλίου στο πίσω μέρος. Το Made In Heaven, που δημιουργήθηκε ως έργο αγάπης από τα επιζώντα μέλη των Queen και αντιμετωπίστηκε με ένα κύμα ενθουσιασμού.
Κυκλοφόρησε στις 6 Νοεμβρίου 1995 και έφτασε στην κορυφή του UK album chart, βαδίζοντας προς πολυπλατινένιες πωλήσεις, ώστε να γίνει το δεύτερο μεγαλύτερο σε κυκλοφορία άλμπουμ του 1995 (πίσω από το Anthology 1 των Beatles, το οποίο επίσης, παρεμπιπτόντως, περιείχε μια "νέα" ηχογράφηση από τους Beatles, χρησιμοποιώντας μια παλιά demo κασέτα του Free As A Bird του John Lennon). Το άλμπουμ έφτασε στο #1 στο Ηνωμένο Βασίλειο, και τα πέντε singles - Heaven For Everyone, Οκτώβριος 1995, A Winter's Tale, Δεκέμβριος 1995 (# 2), Too much love will kill you, Φεβρουάριος 1996 (#15), Let Me Live, Ιούνιος 1996 (# 3), You Don't Fool Me, Νοέμβριος 1996 (#17) - έφτασαν στο Top 20.
ΕΠΙΛΟΓΟΣ
Το Made in Heaven μπορεί να είναι ελαφρώς μικρότερο σε διάρκεια από τα τρία τελευταία άλμπουμ των Queen, αλλά είναι ένας εγκάρδιος αποχαιρετισμός και ένα όμορφο υστερόγραφο που δεν αμαυρώνει τη μνήμη του Freddie Mercury. Αντίθετα όλα επισκιάζονται από την ισχυρή αποφασιστικότητα του Freddie Mercury μπροστά στη δική του ήττα. Το άλμπουμ λειτουργεί κάπως ως αντανάκλαση της καριέρας τού συγκροτήματος και της ζωής του ίδιου του Mercury ειδικότερα. Αυτό το γεγονός κάνει πολλά από τα τραγούδια να ακούγονται πιο ισχυρά και πιο σημαντικά. Απλά σκεφτείτε ότι ακούμε την τελευταία δουλειά του Freddie Mercury, την τελευταία του φορά που κράτησε το μικρόφωνο για μια ηχογράφηση των Queen. Το Made in Heaven είναι ένας πολύ ενδιαφέρων τρόπος για να τελειώσει η δισκογραφία μιας μπάντας, αλλά θα πρέπει να εκτιμάται για αυτό που είναι: ένας όμορφος επίλογος για ένα από τα καλύτερα συγκροτήματα και για έναν από τους κορυφαίους τραγουδιστές του rock.
ΘΟΔΩΡΟΣ ΤΕΡΖΟΠΟΥΛΟΣ
31/12/25
Δημοσίευση σχολίου